Die sechs Songs auf Spiderland, die von Brian Paulson bei River North Recorders in Chicago produziert und von Touch and Go Records im April 1991 veröffentlicht wurden, kartieren methodisch einen schattenhaften neuen Kontinent des Klangs. Die Musik ist straff, bedrohlich und eindringlich; ihre Struktur basiert größtenteils auf Abwesenheit und Zurückhaltung, auf dem widerhallenden Raum zwischen den Noten, aber unterbrochen von plötzlichen, aufregenden Ausbrüchen unbändiger Wut. Das unheimliche Schwarz-Weiß-Foto, auf dem die Köpfe der vier Bandmitglieder die Wasseroberfläche durchbrechen, ist eine Ikone unter den Albumcovern.